Как известно, для разных сетевых технологий значение MTU, определенное для кадров данных, может отличаться. Поэтому, при преобразовании кадров на маршрутизаторе может потребоваться разделение вложенных в них IP-пакетов на более мелкие пакеты.
Для разделения пакетов на фрагменты модуль IP, установленный на маршрутизаторе, создает на его основе некоторое число новых пакетов (в соответствии с длиной исходного пакета и значения MTU для сети, куда должны быть переданы данные). Для того, чтобы данные могли быть правильно собраны получателем, в заголовки новых IP-пакетов помещается специальный числовой идентификатор, позволяющий однозначно определить, что эти пакеты являются фрагментами одного большого пакета. Кроме того, в заголовках также указывается положения фрагментов в исходном пакете, что позволяет обеспечить правильный порядок сборки получателем.
