Сеть Frame Relay – это независимая от Интернета сеть, позволяющая передавать информацию между различными точками в ней (называемыми портами). Такие сети нередко строятся в пределах города или района.
Поскольку сеть Frame Relay используется для передачи данных многих абонентов, загрузка этой сети в разные моменты может быть разной. Поэтому при подключении к этой сети определяются два значения скорости – максимальное и гарантированное (CIR – Committed Information Rate). Гарантированная скорость обеспечивается (теоретически) при любой степени загрузки сети, а максимальная скорость – при наличии возможности в данный момент.
Передача информации в сети Frame Relay производится следующим образом. В порт сети поступают пакеты информации, которые требуется передать на другой порт. Максимальное количество поступающих пакетов в единицу определяется установленной дляданного абонента максимальной скоростью передачи данных. Однако если это количество превышает определённое значение, определяемое гарантированной скоростью передачи данных (CIR), "лишние" пакеты помечаются особой меткой. При перегрузке сети такие пакеты могут быть не доставлены. Таким образом, гарантированно обеспечивается доставка количества пакетов, соответствующего гарантированной скорости; при малой загрузке сети все остальные пакеты также доставляются. Потерь информации при этом не происходит- это обеспечивается протоколами более высокого уровня.
Порт сети Frame Relay может оказаться заметно ближе к точке, в которой необходимо обеспечить подключение, чем точка присутствия Интернет-провайдера. В этом случае можно организовать соединение по физической выделенной линии с портом Frame Relay и производить через сеть Frame Relay обмен данными с Интернет-провайдером, подключённым к другому порту этой сети. (Как правило, владелец сети Frame Relay и Интернет-провайдер – одна и та же компания, но бывают и исключения).
Задержка при передаче данных через сеть Frame Relay оказывается немного больше, чем в случае физической выделенной линии – однако если сеть является достаточно современной, увеличение задержки столь мало, что им можно пренебречь.
Как правило, гарантированное значение скорости примерно в два раза меньше, чем максимальное. Разумеется, максимальная скорость не может быть больше, чем скорость, обеспечиваемая соединением подключаемой машины с портом Frame Relay.
Если сеть Frame Relay и подключённый к ее порту Интернет-провайдер принадлежат одной и той же компании, оплата производится таким же образом, как и при использовании физической выделенной линии. Если же это разные компании, может быть необходимо отдельно оплачивать использование сети Frame Relay и отдельно – обмен данными с Интернетом.
